In my view, "their weight in gold" sounds odd in English, this captures the essence

Obviously not a literal translation. Common parlance. Too, I assume they're talking about the transfer fee, which is what usually makes the headlines.

I think this should be a more commonly-used metric for transfer fees. C. Ronaldo was sold for 30 times his weight in gold.
The human body is pretty much 1g/cm3, and gold is like 19g/cm3, so the fact that Ibrahimović was sold for 19 times his weight in gold means that it would have cost the same to make a life-size statue of him in gold as it did to buy him. What fun.
http://www.reddit.com/r/soccer/comments/1bqusn/which_player_...



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Note added at 8 hrs (2014-01-13 20:42:39 GMT)
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Re: "THe context does not mention footballers being sold to foreign football teams, but professionals being hired."

Don't recall saying the context was about football. It may well not be. But given the insistence that it's not, the following seem relevant -


Depois do campeonato, transferiu-se ao Boca Juniors, tendo alcançado o feito, muito comentado na época, de ter sido campeão em três países diferentes em pouco mais de um ano. Leônidas tornou-se um dos profissionais que foram contratados pela CBD, que praticava o amadorismo marrom, para participarem da Copa de 1934. Na volta, Leônidas foi transferido ao Botafogo.
http://www.netvasco.com.br/mauroprais/vasco/histor2.html

No entanto o dirigente fez questão de ressaltar que, que com a estrutura do clube, os profissionais que foram contratados e a capacidade e conhecimento do presidente, o ex-capitão da seleção brasileira, Emerson da Rosa, o projeto caminha para a formação de grandes talentos para o futebol
http://www.futeboldaqui.com.br/site/wp/2011/07/01/fragata-fc...

Mesmo em paises da europa e ate mesmo no Japão, ja acopanhei casos de jogadores profissionais que foram contratados por clubes que alegaram que o atleta nao correspondeu as espectativas do clube, por esse motivo simplesmente dispensaram os jogadores que se viam em situacoes ridiculas, pois se nao fosse a ajuda de amigos e fas,nem onde tormir teriam.
http://br.ipcdigital.com/2013/06/13/sonhos-x-realidade/

A grande campanha que o clube vem realizando dentro e fora de campo também tem grandes profissionais que foram contratados como o técnico Paulo Comelli que após o acesso a diretoria fez todo esforço possível para manter a comissão técnica e a permanência do homem forte do futebol Alarcon Pacheco que havia trabalhado no Corinthians Alagoano por 13 anos e hoje é braço direito do presidente.
http://www.futebolinterior.com.br/clube/crb-al/210237 Alagoa...